介護現場で欠かせない口腔ケア。単なる歯磨きではなく、誤嚥性肺炎の予防や利用者のQOL向上に直結する重要なケアです。

しかし、「拒否が強い」「出血が怖い」と悩む介護職の方も多いのではないでしょうか。

この記事では、基本の手順から拒否がある方への対応、観察ポイントまで、プロとして知っておくべき安全で効果的な口腔ケアのやり方を徹底解説します。

口腔ケアを行う本来の目的と重要性

口腔ケアは単に口の中をきれいにするだけでなく、全身の健康を守り、生きる意欲を引き出すために行います。

介護職として現場に立っていると、忙しい業務の中で口腔ケアがつい後回しになってしまったり、利用者様からの抵抗にあって十分なケアができなかったりすることはありませんか？

しかし、口腔ケアは「命を守るケア」と言っても過言ではありません。なぜそれほど重要なのか、改めてその目的を整理しておきましょう。

誤嚥性肺炎の予防

高齢者の死因として常に上位にあるのが「肺炎」であり、その多くが「誤嚥性肺炎」だと言われています。

誤嚥性肺炎は、口の中の細菌が唾液や食べ物と一緒に気管に入り込み、肺で炎症を起こす病気です。 高齢になると、飲み込む力（嚥下機能）や、誤って気管に入ったものを咳き込んで出す力（喀出能力）が低下します。

そのため、睡眠中に唾液が気管に垂れ込む「不顕性誤嚥」が起きやすくなります。

口の中が汚れていて細菌だらけの状態だと、この細菌が肺に侵入し、肺炎のリスクが劇的に高まってしまうのです。

日々の口腔ケアで口腔内細菌の数を減らすことは、利用者様の命を守ることに直結しています。

口腔機能の維持・向上と全身疾患の予防

口は「食べる」ためだけの器官ではありません。「話す」「表情を作る」「呼吸する」といった重要な役割を担っています。

適切なケアで口の中を刺激することは、唾液の分泌を促し、嚥下機能を維持するリハビリテーションの効果もあります。

また、近年の研究では、歯周病菌が糖尿病、心疾患、脳血管疾患などの全身疾患と深く関係していることがわかっています。

口腔環境を整えることは、糖尿病のコントロールを良くしたり、心臓病のリスクを下げたりと、全身の健康管理においても非常に大きな意味を持つのです。

QOL（生活の質）の向上と食欲増進

口の中がネバネバしていたり、乾燥して痛かったりすると、誰でも食事をおいしいと感じられなくなります。

口腔ケアによって口の中がサッパリと爽快になれば、食欲が湧き、「口から食べる」喜びを取り戻すことができます。

また、口臭が改善されることで、家族や他の利用者様とのコミュニケーションが円滑になり、社会的な孤立を防ぐことにもつながります。

「お口がきれいになって気持ちいいですね」という声かけと共にケアを行う時間は、利用者様との信頼関係を築く大切なコミュニケーションの機会でもあります。

口腔ケアを始める前の準備と環境設定

安全でスムーズなケアを行うためには、適切な道具選びと、利用者様が安心できる環境づくりが欠かせません。

いきなり歯ブラシを口に入れるのではなく、まずはしっかりと準備を整えることが大切です。

準備不足は事故やトラブルの原因になるだけでなく、利用者様の不安を煽り、ケアの拒否につながることもあります。ここでは、プロとして必ず確認しておきたい準備物と環境設定について解説します。

必要な物品の選び方と準備

利用者様の口腔内の状況（残存歯の数、麻痺の有無、乾燥の程度など）に合わせて道具を選びます。

• 歯ブラシ 一般的なもので構いませんが、口が開きにくい方の場合はヘッドが小さいものを選びます。粘膜が弱い方や出血しやすい方には「やわらかめ」を選択しましょう。柄が太いものは握力が弱い利用者様自身が磨く際に有効です。

• スポンジブラシ 歯がない方や、粘膜の清掃、保湿剤の塗布に使用します。紙軸のものは水に弱いため、プラスチック軸で弾力のあるものが使いやすくおすすめです。

• 歯間ブラシ・デンタルフロス 歯と歯の間の汚れは歯ブラシだけでは落ちません。歯肉を傷つけないよう、サイズが合ったものを用意します。

• 保湿剤（ジェルなど） 口腔内が乾燥している方（ドライマウス）には必須です。乾燥した汚れ（痰や痂皮）をふやかす際や、ケア後の保湿に使用します。

• ガーゼ・ウエットティッシュ 指に巻いて汚れを拭き取ったり、マッサージを行ったりする際に使用します。

• コップ・ガーグルベース うがいができる方にはコップを、寝たきりの方や起き上がれない方のうがい受けとしてガーグルベースを用意します。

• 手袋・マスク・エプロン（PPE） 感染予防（スタンダードプリコーション）のため、介護者は必ず着用します。飛沫が飛ぶ可能性があるため、ゴーグルやフェイスシールドがあるとより安全です。

誤嚥を防ぐ安全な姿勢（ポジショニング）

口腔ケア中の事故で最も怖いのが、水や汚れが気管に入ることによる誤嚥です。これを防ぐためには姿勢の調整が極めて重要です。

• 座位が取れる場合 椅子や車椅子に深く腰掛けていただき、足裏が床にしっかりつくようにします。顎が上がっていると誤嚥しやすくなるため、軽く顎を引いた姿勢（頸部前屈）を保持します。

• ベッド上の場合（リクライニング） 可能であれば30度〜60度程度までギャッチアップします。この際も、枕などを調整して顎を引き気味にし、首が後ろに反らないように注意してください。麻痺がある場合は、麻痺側を上にし、健側（麻痺がない側）を下にする「健側臥位」をとることで、誤嚥リスクを低減できます。

• 完全に寝たきりの場合 仰向けのまま（仰臥位）で行うのは非常に危険です。必ず横を向いていただき（側臥位）、顔を下向き加減にすることで、唾液や洗浄水が喉の奥ではなく口の外へ流れ出るように調整します。

心の準備を促すアプローチと脱感作

いきなり口に触れられることは、誰にとっても恐怖です。

特に認知症の方の場合、何のために口を触られるのか理解できず、強い拒絶反応を示すことがあります。これを防ぐために「脱感作（だつかんさ）」という手法を取り入れます。

まずは「おはようございます、〇〇さん」と正面から目線を合わせて挨拶をし、「お口をきれいにしましょうね」と優しく声をかけます。

そして、いきなり口に触れるのではなく、手足や肩など、口から遠い部分に触れてスキンシップを図ります。

徐々に頬や唇へと触れる範囲を近づけていき、緊張をほぐしてからケアを開始します。事前の唾液腺マッサージや、首回りのリラックス体操なども、口を開けやすくするために効果的です。

【実践編】介護職が行う口腔ケアの基本手順

効率よく、かつ磨き残しのないように、一定のルール（手順）に沿ってケアを進めることが大切です。

ここでは、標準的な口腔ケアの流れを解説します。

ただし、利用者様の疲労度や状態によっては、全てを一度に行おうとせず、数回に分けたり、優先順位をつけて行ったりする柔軟性も必要です。

1. 口腔内の観察と潤湿

まず、口の中の状態を観察します。口内炎や出血がないか、歯のぐらつきがないか、乾燥具合はどうかをチェックします。

口の中がカラカラに乾燥している状態でいきなりブラシを入れると、粘膜を傷つけて出血の原因になります。

乾燥が強い場合は、必ず水で湿らせたスポンジブラシや保湿ジェルを使って、口の中全体を湿らせてください。

こびりついた痰などの汚れがある場合も、無理に剥がそうとせず、まずはふやかして柔らかくすることから始めます。

2. うがい（できる方のみ）

うがいができる方の場合は、最初にブクブクうがいをしていただき、大きな食べカスなどを洗い流します。

麻痺がある方の場合は、健側（麻痺していない側）に水がたまるように顔を少し傾けてもらうとスムーズです。誤嚥のリスクが高い方には、この工程は省略し、拭き取りケアを中心に行います。

3. 歯磨き（ブラッシング）

歯がある方のケアの中心です。鉛筆を持つように軽く歯ブラシを持ち（ペングリップ）、以下のポイントを意識して磨きます。

• 歯と歯肉の境目 歯ブラシの毛先を45度の角度で当て、小刻みに振動させるように動かします（スクラビング法・バス法）。力を入れすぎると歯肉を傷つけるため、「毛先がつぶれない程度の優しい力」が鉄則です。

• 噛み合わせ面 奥歯の溝は汚れが溜まりやすい場所です。ブラシを直角に当てて、かき出すように磨きます。

• 歯の裏側 前歯の裏側などはブラシを縦に使い、かかと部分を使って汚れをかき出します。

• 一筆書きのイメージで 「右上の奥歯からスタートして、左上へ、その後左下から右下へ」というように、磨く順番を決めておくと磨き残しを防げます。

4. 粘膜のケア（清拭）

歯がない方や、歯磨きだけでは取り切れない粘膜の汚れを落とします。水を含ませて固く絞ったスポンジブラシや、ガーゼを巻いた指を使用します。

• 頬の内側 奥から手前に向かって、くるりと回転させるようにして汚れを拭き取ります。

• 口蓋（上あご） 痰や剥がれた粘膜が付着しやすい場所です。奥に入れすぎると「オエッ」となる嘔吐反射を誘発するため、慎重に行います。

• 歯肉 歯がない部分の歯茎も優しくマッサージするように拭います。

5. 舌のケア（舌苔の除去）

舌の表面についた白い苔のような汚れを「舌苔（ぜったい）」と言い、口臭や細菌の温床となります。

舌ブラシや柔らかいスポンジブラシを使い、「奥から手前」に優しく動かして取り除きます。

この時、往復させると汚れを喉の奥に押し込んでしまう危険があるため、必ず「奥から手前」の一方通行で行います。

舌は非常にデリケートなので、一度に全て取り除こうと強くこするのは厳禁です。数日かけて少しずつきれいにするつもりで行いましょう。

6. すすぎと保湿

最後にもう一度うがいをしていただくか、水分を含ませたスポンジブラシやガーゼできれいに拭き取ります。

仕上げに、口腔保湿ジェルを薄く塗り広げます。保湿することで粘膜を保護し、次回のケアで汚れが落ちやすくなる効果もあります。

最後に口の周りについた水分や汚れを拭き取り、「さっぱりしましたね」と声をかけて終了です。

入れ歯（義歯）の取り扱いとケア方法

入れ歯は利用者様の体の一部です。破損や紛失に十分注意し、衛生的に保つ必要があります。

入れ歯は非常に高価であり、かつ利用者様にぴったり合うものを作るには長い期間がかかります。介護現場での破損や紛失トラブルを防ぐためにも、正しい扱い方をマスターしましょう。

入れ歯の着脱手順

入れ歯の着脱は、基本的に「総入れ歯も部分入れ歯も、外すときは下から、着けるときは上から」というわけではありません。原則があります。

• 外し方 基本は「下から外して、次に上」です。上の入れ歯は吸着力が強く、面積も広いため、下に落としてしまわないよう慎重に行います。部分入れ歯の場合は、クラスプ（金属のバネ）を爪でかけないよう、指の腹を使って慎重に外します。

• 着け方 基本は「上を入れてから、次に下」です。上の入れ歯を安定させてから、下の入れ歯を装着します。無理に押し込まず、位置を合わせてから噛み合わせていただきます。

入れ歯の洗浄方法

入れ歯には「デンチャープラーク」と呼ばれる細菌の塊やカンジダ菌が付着します。必ず毎日洗浄が必要です。

1. 流水下でブラシ洗浄 水を張った洗面器の中で洗うか、低い位置で洗います。これは、万が一落とした時に割れるのを防ぐためです。専用の義歯ブラシを使い、ヌメリが取れるまでこすり洗いします。特にクラスプ（バネ）の部分は汚れが溜まりやすいので丁寧に洗います。

2. 歯磨き粉は使わない 一般的な歯磨き粉には研磨剤が含まれており、入れ歯の表面に細かい傷をつけてしまいます。その傷に細菌が繁殖するため、必ず水洗いか、専用の洗剤を使用してください。

3. 洗浄剤の使用 目に見えない細菌を除去するため、夜間などは義歯洗浄剤に浸け置きします。

4. 保管方法 乾燥すると変形やひび割れの原因になるため、外している間は必ず水（または洗浄液）につけて保管します。

口を開けない方や口腔ケアを拒否される場合の対応とテクニック

「嫌だ」「痛い」と拒否されるのには必ず理由があります。無理強いはせず、その理由を探りながらアプローチを変えてみましょう。

認知症の方や、口を開けることに恐怖心がある方への対応は、介護職としての腕の見せ所です。力ずくで行うことは、利用者様を傷つけるだけでなく、次回以降のケアをさらに困難にしてしまいます。

拒否の背景にある理由を探る

「なぜ嫌がるのか」を観察・推測することが解決への第一歩です。

• 痛みがある: 口内炎や虫歯、知覚過敏などで、ブラシが当たると痛いのかもしれません。

• 怖い・何をされるかわからない: 認知症により、歯ブラシを異物として認識していたり、急に顔に触れられて恐怖を感じていたりする場合があります。

• タイミングが悪い: 眠い、トイレに行きたい、テレビを見たいなど、今はケアをしてほしくないタイミングなのかもしれません。

• 過去の不快な記憶: 以前のケアで痛い思いや苦しい思いをした記憶が残っている可能性があります。

効果的なアプローチ方法

• 「歯磨き」と言わない 「歯磨きしましょう」という言葉に拒否反応を示す場合、「お口の中をさっぱりさせましょう」「美味しいお茶を飲む準備をしましょう」など、ポジティブな言葉に言い換えてみます。

• ご自身で持ってもらう 介護者がいきなり手を入れると怖がりますが、ご自身で歯ブラシを持ってもらい、介護者が手を添えて一緒に動かす（手添え磨き）と、安心して口を開けてくれることがあります。

• Kポイントの刺激 口を強く閉じて開けてくれない場合、無理にこじ開けるのはNGです。上の奥歯の外側（頬と歯茎の間あたり）を指で優しくマッサージしたり、下唇の下（オトガイ部）を軽く押したりすると、反射的に口が開くことがあります。

• 場面を変える・人を変える どうしても拒否が強い場合は、一度引き下がります。時間を置いて再訪したり、担当するスタッフを男性から女性へ、あるいはベテランから馴染みのスタッフへ変えてみたりするだけで、すんなり受け入れてもらえることも多々あります。

介護職が注意すべき観察ポイントとリスク管理

ケア中は常に利用者様の反応と口腔内の変化にアンテナを張り、異常があればすぐに医療職へ連携します。

口腔ケアは医療行為ではありませんが、口の中は健康状態を映す鏡です。毎日のケアを通じて、介護職だからこそ気づける変化があります。

出血や粘膜の異常

• 出血: 歯磨きのたびに出血する場合、歯周病の進行や、血液をサラサラにする薬（抗凝固剤など）の影響が考えられます。

• 口内炎・白板症: 痛みを伴う口内炎や、拭っても取れない白い膜（白板症やカンジダ症の可能性）がないか確認します。

• 歯の動揺: 歯がグラグラしている場合、ケア中に抜けて誤嚥してしまうリスクがあります。無理に磨かず、歯科医師や看護師に報告してください。

乾燥（ドライマウス）のサイン

舌がひび割れている、唾液が糸を引く、唇がカサカサしているといった症状は、脱水や薬剤の副作用、口呼吸などが原因で起きるドライマウスのサインです。

乾燥は口臭や感染症のリスクを高めます。水分の摂取状況を確認するとともに、こまめな保湿ケアが必要です。

麻痺がある方への特有のケア

脳梗塞の後遺症などで麻痺がある方の場合、麻痺側の頬の内側に食べカスが溜まったままになっていることがよくあります（ポケット形成）。ご本人は感覚がないため気づきません。 必ず指やスポンジブラシを使って、麻痺側の奥まで確認し、食べカスを除去してください。

また、麻痺側は感覚が鈍いため、熱いお湯や冷たすぎる水、強すぎるブラッシングによる傷などに気づきにくい点にも配慮が必要です。

まとめ：毎日の口腔ケアが利用者様の「生きる力」を支える

口腔ケアの手順や注意点について詳しく解説してきました。 介護職にとって、口腔ケアは時間も手間もかかる大変な業務の一つかもしれません。特に拒否がある場合や、リスクが高い方のケアは精神的にも負担がかかるものです。

しかし、丁寧な口腔ケアによって誤嚥性肺炎を防ぐことができれば、利用者様は長く健康に過ごすことができます。

また、口の中がきれいになり、美味しく食事ができるようになれば、その方の表情は驚くほど明るくなります。

たかが歯磨き、されど歯磨き。 あなたの行う毎日のケアが、利用者様の「食べる楽しみ」や「話す喜び」、そして「生きる力」を支えています。

まずは、痛くない、無理のない、気持ちの良いケアを目指して、今日のアプローチを少しだけ変えてみませんか？ 完璧を目指す必要はありません。

利用者様のペースに合わせ、笑顔を引き出せるようなケアを積み重ねていきましょう。

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